Zo’n vijfentwintig leerlingen hebben sinds begin februari elke vrijdagmiddag hun schaakkracht getest. Schaakplezier en uitdaging stonden hierbij centraal. Voor de beste zes schakers viel er ook een plaats in het Celeanumteam te verdienen dat op zaterdag 22 maart in Utrecht mee zou doen aan het toernooi voor gymnasia. En dat toernooi is zeer succesvol verlopen!
22 maart was het dus zover. Om 8.30 uur stonden de zes schakers onder leiding van meneer Van der Zwaag en meneer Van Elburg klaar voor vertrek op station Zwolle. Een sterk team zou het Celeanum vertegenwoordigen: Alex en Rana uit klas 1; Ewan uit klas 2; Nicholas en Suraj uit klas 3 en Marcus uit klas 6.
We hadden geen idee wat te verwachten van het niveau van het team en de tegenstanders, maar in de geest van echte olympiërs vonden we meedoen belangrijker dan winnen. Als eerste team meldden we ons bij het Christelijk Gymnasium Utrecht, de organiserende school. Er was nog voldoende tijd en gelegenheid voor de warming-up en de teambespreking. Uiteindelijk bleken er achttien teams mee te doen, waartegen we zes ronden zouden spelen.
Na de plichtplegingen kon er om 11.00 uur geschaakt worden, ronde 1 tegen het Stedelijk Gymnasium uit Utrecht. De zenuwen in bedwang houden in zo’n eerste ronde, niet te snel spelen (en blunderen), daarop kwam het aan. En dat ging verrassend goed, zodat er een kleine 3-2 overwinning behaald werd.
In de tweede ronde ging het tegen een team dat ook gewonnen had in ronde 1, namelijk het Leids Gymnasium 2. De schakers hadden inmiddels geloof in eigen kunnen gekregen en de schroom van zich afgeworpen. Overtuigend werd het team uit Leiden aan de kant geschoven met 4-1. Zou het dan in ronde drie moeilijk worden, tegen het Barlaeus? Die Amsterdammers zouden toch wel een potje kunnen schaken? Het Celeanum had de smaak van de overwinning echter te pakken, toonde geen enkel ontzag voor de hoofdstedelingen en won afgetekend en verdiend met de maximale cijfers 5-0 .
Tijd voor de lunch en een korte wandeling in het prachtige voorjaarsweer. Na de pauze zou er een echt sterke tegenstander wachten, de organiserende school uit Utrecht. Het werd een ongekend spannende strijd. Een 2,5-1,5 achterstand en Suraj nog bezig. Hij stond weliswaar gewonnen, maar had hij ook voldoende tijd om de partij te winnen? Hij moest de Utrechter binnen twintig seconden zien mat te zetten met de dame, liet een paar kostbare seconden lopen, speelde nog eens drie overbodige zetten, hield nog exact één seconde over, maar toen was het dan ook mat. Een zucht van opluchting bij het hele team. Een gelijkspel tegen de gedoodverfde favoriet.
Nog twee rondes te gaan, tegen andere kanshebbers. Inmiddels was het geen vraag meer hoe goed dit team was, maar werd er met de overtuiging van kampioenen gespeeld. In de slotronden werd er van zowel het Ignatius uit Amsterdam als het Johan de Witt uit Dordrecht zonder pardon gewonnen met 4-1. Dat bleek uiteindelijk net iets te weinig voor de toernooiwinst. Maar wat een prestatie, geen wedstrijd verloren, gelijkspel tegen de kampioen. Een paar persoonlijk scores:
Suraj won al zijn vijf partijen, Alex haalde 5,5 uit 6 aan het eerste bord en Rana haalde 4,5 uit 5. Zoals gezegd een sterk team waar we de komende jaren nog veel van kunnen verwachten!
Ook zin om te schaken? Op 11 april wordt er weer geschaakt in het atrium! Wees welkom!
